Publié 23 mai 2025
Les systèmes de réfrigération installés dans les camions et les fourgons frigorifiques jouent un rôle essentiel dans le transport de marchandises périssables. Ces véhicules sont équipés d’unités frigorifiques spécialisées, d’une isolation performante et de thermostats numériques qui maintiennent une température constante, garantissant que les aliments, les produits pharmaceutiques et autres cargaisons sensibles restent frais pendant le transport. Comprendre le fonctionnement de ces systèmes permet de mieux saisir leur importance dans la chaîne du froid.
Les principes de base de la réfrigération
La réfrigération consiste à extraire la chaleur d’un espace pour en abaisser la température. Dans un fourgon frigorifique, ce processus s’opère selon un cycle frigorifique comportant quatre éléments clés : le compresseur, le condenseur, la vanne d’expansion et l’évaporateur.
Compresseur :
Le cycle débute par le compresseur, dont la fonction est de comprimer le gaz frigorigène. Ce fluide est un composé chimique conçu pour passer aisément de l’état gazeux à l’état liquide et inversement. Aujourd’hui, le R-134a est privilégié pour les plages de température positives (frais), tandis que le R-452A est utilisé pour les applications surgelées et multi-températures, car ces deux fluides offrent un potentiel de réchauffement planétaire (PRP) réduit par rapport aux anciens réfrigérants. Lorsque le gaz est comprimé, sa pression et sa température augmentent simultanément.
Condenseur :
Le fluide à haute pression se dirige ensuite vers le condenseur, où il cède sa chaleur à l’air ambiant. En se refroidissant, le gaz se condense en liquide grâce aux serpentins du condenseur, souvent montés à l’extérieur du véhicule.
Vanne d’expansion :
Le fluide frigorigène liquide traverse ensuite la vanne d’expansion, où il subit une chute de pression. Cette détente brutale provoque un refroidissement rapide et une vaporisation partielle, transformant le fluide en un mélange basse pression de liquide et de gaz.
Évaporateur :
Le mélange frigorigène à basse pression pénètre enfin dans l’évaporateur, installé à l’intérieur du fourgon. Là, il absorbe la chaleur de l’air ambiant du compartiment de chargement, s’évaporant complètement pour redevenir un gaz. Cette absorption thermique refroidit l’air intérieur du véhicule, maintenant ainsi la température désirée pour les marchandises transportées.
Régulation de la température
L’un des atouts majeurs des systèmes de réfrigération mobiles est leur capacité à maintenir des plages de température précises. De nombreux fourgons frigorifiques sont équipés de thermostats numériques qui permettent au conducteur de programmer et de surveiller en temps réel la température intérieure. Cette précision est essentielle pour le transport de produits sensibles, tels que les vaccins, qui exigent une régulation stricte afin de conserver toute leur efficacité.
Sources d’énergie
Les fourgons frigorifiques peuvent fonctionner avec différentes sources d’énergie. Certains sont équipés d’unités frigorifiques à entraînement direct, diesel ou électrique, tandis que d’autres peuvent utiliser une combinaison des trois. Une unité frigorifique à entraînement direct utilise le moteur du véhicule pour alimenter le compresseur, éliminant le besoin d’une source d’énergie distincte. Une unité diesel embarquée utilise un moteur diesel intégré pour alimenter le compresseur, assurant une réfrigération fiable même à l’arrêt. Les unités électriques sont souvent privilégiées pour les livraisons urbaines, car elles peuvent fonctionner sur l’alimentation 12 V du véhicule ou être branchées sur secteur lors des arrêts, réduisant la consommation de carburant et les émissions.
Isolation et circulation d’air
Pour optimiser l’efficacité du système de réfrigération, les fourgons sont conçus avec une isolation de haute qualité. Cette isolation minimise les transferts de chaleur avec l’extérieur, aidant à maintenir la température interne. De plus, une circulation d’air adéquate est essentielle pour un refroidissement performant. De nombreux fourgons frigorifiques sont équipés de conduits et de ventilateurs qui assurent une distribution uniforme de l’air froid dans la zone de chargement, évitant ainsi les points chauds pouvant compromettre l’intégrité des marchandises.
Solution alternative de réfrigération portable
Les fourgons frigorifiques dédiés sont conçus spécifiquement pour le transport de marchandises sensibles à la température, offrant un système de refroidissement intégré qui maintient une ambiance constante. Cependant, ils peuvent représenter un investissement important et ne sont pas toujours nécessaires pour des chargements de moindre volume. Les unités de réfrigération portables, comme les Coldtainer, proposent une grande flexibilité et un contrôle précis de la température, ce qui les rend idéales pour des tailles d’expédition variables. Utilisant le même système frigorifique de qualité commerciale, le même thermostat et la même isolation dans un boîtier portable et robuste, elles garantissent une durabilité en conditions difficiles, permettant aux entreprises de préserver la chaîne du froid sans recourir à un véhicule dédié. Cette polyvalence peut générer des économies significatives et une efficacité accrue par rapport aux solutions traditionnelles de fourgon frigorifique.
Le système de réfrigération installé dans un fourgon est un mécanisme sophistiqué qui joue un rôle vital dans le transport des produits périssables. En comprenant le fonctionnement de ces systèmes, on mesure mieux leur importance pour garantir la sécurité et la fraîcheur des marchandises, de l’origine à la destination finale. Avec l’évolution des technologies, nous pouvons nous attendre à des solutions de réfrigération encore plus performantes et écologiques à l’avenir. Thermo King Eastern Canada est un concessionnaire autorisé Thermo King et Coldtainer, spécialisé dans la vente, le service et les pièces, avec 7 succursales à travers l’Est du Canada. Si vous avez des questions sur les systèmes de réfrigération pour fourgons frigorifiques, contactez Thermo King Eastern Canada pour obtenir conseils et assistance.